Waarom we bouwen met berkenmultiplex (en waarom we ervan houden)

We bouwen met berkenmultiplex omdat het sterk, eerlijk en precies zoals het is mooi is. Berkenmultiplex is een gelaagd hout van dunne lagen berkenfineer die zo aan elkaar worden gelijmd dat hun nerf elkaar haaks kruist – daardoor is het veel sterker en stabieler dan massief hout van dezelfde dikte. We houden ervan omdat die sterkte ons lichte, slanke meubels laat bouwen die meegaan, omdat de gelaagde rand een detail is dat je beter laat zien dan verbergt, en omdat het een ruim aanwezig, snel hernieuwbaar hout is – een pionierboom die bij ons in enorme aantallen groeit, geen schaarse of bedreigde soort. Hier lees je wat berkenmultiplex is, waarom we het gebruiken en hoe het meegaat.

Wat is berkenmultiplex?

Berkenmultiplex is een plaat die ontstaat door dunne lagen berkenfineer – de zogenoemde lagen – onder hitte en druk te lijmen, waarbij de nerf van elke laag 90 graden gedraaid is ten opzichte van de laag eronder. Die kruislingse opbouw is de hele truc: hout is sterk in de lengte van de nerf en zwak dwars erop, dus door de richting laag voor laag te wisselen krijg je een plaat die in elke richting sterk en stabiel is – veel minder geneigd om te kromtrekken, te splijten of te krimpen dan een massieve plank.

De hoogwaardige variant waar ontwerpers naar grijpen heet vaak Baltisch berken, in Noord-Europa gemaakt van veel dunne, gelijkmatige lagen met nauwelijks holtes binnenin. Doordat de lagen aan elke gezaagde rand zichtbaar zijn, heeft berkenmultiplex een kenmerkende gestreepte rand – een fijne lijn van lichte lagen die we als detail behandelen in plaats van weg te werken met kantband.

Waarom we met berkenmultiplex bouwen

We ontwerpen meubels voor kleine woningen, en dat betekent dat onze stukken tegelijk slank, licht en sterk moeten zijn. Met berkenmultiplex kan dat. Door de verhouding tussen sterkte en gewicht draagt een dunne plaat echt gewicht, dus een plank blijft recht, een kruk houdt het gewicht van een volwassene en een wandkast bergt je spullen op zonder log te zijn. Hetzelfde stuk in massief hout zou zwaarder en duurder zijn en eerder met de seizoenen werken.

En eerlijk gezegd vinden we het ook gewoon mooi. De lichte, fijne nerf heeft het rustige, warme karakter dat bij een Scandinavisch interieur past, en de gelaagde rand geeft een strakke, eerlijke lijn die precies laat zien hoe het stuk gemaakt is. Daarom laten we bij een stuk als Levitate het mechanisme van berkenmultiplex zien in plaats van het achter kunststof te verstoppen. Goede materialen, goed gemaakt, hoef je niet te verbergen. Het combineert bovendien prachtig met kleur, en daarom zetten we berkenmultiplex zo vaak samen met doorgekleurd Valchromat.

Is berkenmultiplex sterk en duurzaam?

Ja. Berkenmultiplex is dankzij de vele dunne lagen en de dichte berkenvezel een van de sterkste en stijfste gangbare multiplexsoorten. De kruislings verlijmde lagen weerstaan buigen en verdraaien, en ze houden schroeven en beslag goed vast, omdat er door de hele plaat stevig, gelijkmatig materiaal loopt in plaats van een zachte kern. Voor meubels betekent dat: dunnere platen dragen meer gewicht en verbindingen blijven jarenlang strak.

Het is ook maatvast. Waar een massieve plank uitzet, krimpt en kan kromtrekken bij wisselende luchtvochtigheid, houden de tegengestelde nerfrichtingen in multiplex elkaar in toom, zodat platen recht blijven. Binnen behandeld en gebruikt gaat een goed gemaakt stuk berkenmultiplex moeiteloos decennia mee.

Eigenschap	Berkenmultiplex	Massieve grenen-/zachthoutplank
Sterkte ten opzichte van gewicht	Hoog, sterk in elke richting	Lager, alleen sterk in de lengte van de nerf
Stabiliteit bij vocht	Zeer stabiel, blijft recht	Werkt, kan kromtrekken of splijten
Houvast van schroeven en verbindingen	Uitstekend, stevig door de hele plaat	Goed, maar kan bij randen splijten
Rand	Strakke gestreepte lagen – een detail	Kaal kopshout
Het best voor slank, licht ontwerp	Ideaal	Heeft meer massa nodig voor sterkte

Is berkenmultiplex duurzaam?

Het kan een echt verantwoorde keuze zijn, en dat is een van de belangrijkste redenen waarom we zo graag met berk werken. Berk is een pioniersoort: een van de eerste bomen die op kale, open grond wortel schiet, snel een gekapt veld of een bosrand bevolkt en snel weer aangroeit. Bij ons – in heel Scandinavië en het Baltische gebied – groeit hij in enorme hoeveelheden, dus door ermee te bouwen putten we geen schaarse of bedreigde bron uit. Hij groeit bovendien snel, veel sneller dan traag rijpende houtsoorten, en multiplex benut de boom efficiënt door hem in dunne fineerlagen te schillen in plaats van dikke planken te zagen waarbij je restmateriaal verliest.

Het belangrijkste blijft waar het vandaan komt, en daarom gebruiken we FSC-gecertificeerd berkenmultiplex, zodat het hout te herleiden is tot verantwoord beheerde bossen. Bouwen om mee te gaan hoort daar ook bij: een slank, sterk stuk dat decennia meegaat en opnieuw geolied kan worden in plaats van weggegooid wanneer het er moe uitziet, is veel vriendelijker dan meubels die je om de paar jaar vervangt.

Zo behandelen en verzorgen we het

We behandelen ons berkenmultiplex met de hand in onze microfabriek in Kopenhagen, meestal met een hardwasolie die in het hout trekt in plaats van er als een laagje bovenop te blijven liggen. De olie brengt de nerf naar voren, geeft een zachte natuurlijke glans en een oppervlak dat alledaags vocht en vlekken weerstaat en toch herstelbaar blijft.

Verzorgen is simpel. Veeg af met een zachte, licht vochtige doek, voorkom doorweken of stilstaand water en laat scherpe of schurende reinigers achterwege. Ziet een oppervlak er na jaren droog of versleten uit, dan haalt een lichte herolie het terug zonder dat een volledige opknapbeurt nodig is. Binnen gebruikt en goed verzorgd veroudert berkenmultiplex met gratie.

De stukken die we van berkenmultiplex maken

Berkenmultiplex is de ruggengraat van meerdere van onze ontwerpen. Levitate gebruikt FSC-gecertificeerd berkenmultiplex voor zijn zichtbare neerklapmechanisme, gecombineerd met Valchromat en massief eiken. Onze Bjørk-kruk staat op warme poten van berkenmultiplex onder een doorgekleurde Valchromat-zitting, en de bijpassende Bjørk-eettafel brengt diezelfde eerlijke combinatie van licht multiplex en kleur tot in het hart van de kamer.

Veelgestelde vragen

Waarvan is berkenmultiplex gemaakt?

Berkenmultiplex is gemaakt van dunne lagen berkenfineer – de zogenoemde lagen – die onder hitte en druk met lijm worden samengeperst. Elke laag wordt zo gelegd dat de nerf de laag eronder onder 90 graden kruist, en dat geeft de plaat zijn sterkte en stabiliteit in elke richting.

Is berkenmultiplex goed voor meubels?

Ja. Berkenmultiplex is sterk, stijf en maatvast, houdt schroeven en verbindingen goed vast en heeft een mooie gelaagde rand, waardoor het een uitstekend meubelmateriaal is – zeker voor slanke, lichte stukken die mee moeten gaan. Precies daarom wordt het zo veel gebruikt in Scandinavische en designmeubels.

Is berkenmultiplex sterker dan massief hout?

Voor zijn gewicht en dikte is berkenmultiplex doorgaans sterker en veel stabieler dan een massieve plank van zachthout, omdat de kruislings verlijmde lagen beweging weerstaan en in elke richting dragen. Massief hardhout kan ook erg sterk zijn, maar werkt meer met vocht en is zwaarder en meestal duurder voor dezelfde plaat.

Is berkenmultiplex milieuvriendelijk?

Ja, als het verantwoord wordt ingekocht. Berk is een pioniersoort die snel en in grote hoeveelheden groeit in heel Noord-Europa, dus geen schaars of bedreigd hout, en multiplex benut de boom efficiënt. Bepalend is de certificering: wij gebruiken FSC-gecertificeerd berkenmultiplex, dat het hout herleidt tot verantwoord beheerde bossen.

Hoe verzorg je meubels van berkenmultiplex?

Veeg ze af met een zachte, licht vochtige doek, vermijd stilstaand water en scherpe reinigers en houd ze binnen. De meeste kwaliteitsstukken zijn geolied, dus als het oppervlak er droog of versleten uitziet, herstelt een lichte herolie het in plaats van een volledige opknapbeurt.